為你的 N:M Join Table 加入屬性

原本的設計

N:M Join Table 一般來說，通常只有兩個 Column ，兩個都是另外兩個 table 的 Foreign Key。舉例來說，假設今天有兩個 Table ，一個是 people ，另外一個是 firend_relations。人跟人之間的朋友關係由 friend_relations 來描述，所以 friend_relations 裡面的欄位應該有

1. person_id
2. friend_person_id
   

根據 Agile Web Development with Rails這本書，裡面有一段話

Active Record automatically includes all columns from the join tables when accessing rows using it. If the join table included a column called id, its id would overwrite the id of the rows in the joined table.

如果 join table 裡面，加上 id 這個欄位的話，當我們使用

Person.find(1).friends.each do |friend|
puts friend.id
end

這裡的 i.id 不是朋友在 people 這個 table 裡面的 id ，反而是 Join Table friend_relations 的 id 。也就是說，Join Table 裡面除了 Foreign Key 以外的欄位，都會覆蓋掉所有關聯性 Table 的欄位。這在 Coding 時，很容易造成混淆，必須盡量避免。

好處？

但是有時候這個特性很好用，假設有一需求。我想知道我跟你之間的朋友關係是啥時建立的？我們如果將這個時間 created_at 寫在 Join_Table frined_relations 裡面，那麼

Person.find(1).friends.each do |friend|
puts frined.created_at
end

這裡的 i.created_at 就是 freind_relations 裡面的 created_at （朋友關係建立的時間），而非 people 裡面的 created_at （person 資料建立的時間），因為已經被覆蓋掉了。的確，當你使用到 person.friends 的時候，通常你在使用 朋友關係 的資料，而非 這個人的基本資料 ，所以他被覆蓋過去也是很合理的。

我們還可以在 friend_relations 加入 relation 這個 column ，裡面放 '點頭之交' ，'朋友' ，'好友'，'密友' 之類的關係，可以作出

Person.find(1).friends.each do |friend|
puts friend.name+'是'+friend.relation
end

結果就會出現

小李是好友
小王是點頭之交
小陳是朋友

之類的結果，可說是相當方便的特性。

Bug? 還是特色？

不過今天發現了一個問題，HABTM 的 Table 在 Ruby on Rails 裡面是 read only ，我們無法寫入 Attribute （因為他沒有相對應的 Model），並且當我們使用 << 傳入 HABTM 關係時，我發現到假設 JOIN Table 有任何 column 跟傳入的 Column 同名，他會直接寫入 JOIN Table 裡面，也就是說假設，friend_relations 跟 people 都有 created_at 這個 column

a = Person.find(1)
b = Person.find(2)
a.friends << b

這個時候，friend_relations 裡面的 created_at 的確有新的值輸入，但可惜不是創造關係的時候的時間，而是 b 的 created_at 時間。如果我在 friend_relations 加入一個 Person 原本就有的
column，像是 name 好了 。我發現到執行上面的程式他會直接將 b 的 name 欄位直接寫進去，這真是太有趣了。

根據 Rails 的 Many-to-Many 討論 這篇的講法

主要來說 has_and_belongs_to_many 比較簡單，但是那個 join table 不適合再加欄位值，比如說該關聯建立的時間之類的，雖然 push_with_attributes 這個方法可以塞資料進去，但是卻是很亂的糟方式，已經不被推薦使用。

而 has_many :through 功夫多一些，結構更完整，用新增一個 join model 的方式來建立關聯資料。自己有一個 model class，因此使用上也比較豐富。就像一般 model 一樣，先 new 一個出來，assign 好那兩個關聯物件，再填好其它資料，最後 save 即可。

還有 Many-to-many Dance-off! 讓我新發現到 has_many :through 這個方式。我正在仔細思考重構的方式。不過在 Project 重構之前，我先使用 push_with_attribute 進行簡單的 Bug Fix

class User < ActiveRecord::Base
def add_friend user
firendss.push_with_attributes( user , :created_at => Time.now )
end
end

如此最起碼可以使用

a = Person.find(1)
b = Person.find(2)
a.add_friend(b)

達成最起碼的 BUG Fix。

結論

這個特性已經 缺點多於優點了 ，不推薦。雖然 push_with_attributes 可以寫入，但是不能修改，所以只能作一次性的寫入，像是 created_at 還能用，其他的就有問題了。